Interview met Ds. Heemskerk, predikant van de Hersteld Hervormde gemeente van Genemuiden

(Door Pieter Beens)

GENEMUIDEN - Maartensdijk, Ouddorp, Nieuwleusen, Garderen, Opheusden, Genemuiden: gemeenten die, uitgezonderd het gegeven dat ze allemaal op de 'Biblebelt' liggen, op het eerste gezicht  weinig gemeenschappelijks hebben. Voor ds. Heemskerk ligt dat echter anders: in de eerste vijf gemeenten was hij predikant van de Nederlands Hervormde Kerk, na de scheuring van 2004 diende hij er de Hersteld Hervormd Kerk, waarvan hij ook preses is. Afgelopen zaterdag werd hij bevestigd in de Hersteld Hervormde gemeente van Genemuiden. "Alle zes gemeenten kenmerken zich door trouw in de kerkgang en begeren een prediking naar Schrift en Belijdenis."

Ds. D. Heemskerk is van oorsprong afkomstig uit Katwijk aan Zee. Na bij verschillende bedrijven gewerkt te hebben, studeerde hij aan de Universiteit van Leiden. Op 32 - jarige leeftijd werd hij bevestigd in zijn eerste gemeente, de Nederlands Hervormde gemeente van Maartensdijk.
Na Maartensdijk volgden nog verschillende gemeenten, die stuk voor stuk ongeveer even groot waren als de Hersteld Hervormde gemeente van Genemuiden. "Gelukkig ben ik in mijn ambtelijke bediening bewaard gebleven voor grote moeilijkheden in een gemeente, ook in de bewogen kerkelijke periode sinds 1 mei 2004."
Oppervlakkigheid in ambt en beroepingswerk zijn niet aan de orde. "Ik heb een beroep altijd als een zeer ernstige zaak ervaren. Als mij duidelijk werd gemaakt door heldere onderwijzingen, ook vanuit het Woord, dat ik niet ongehoorzaam mocht zijn, was dit voor mij van doorslaggevend belang om zo'n beroep aan te nemen. Een beroep is echt een worsteling voor mij in de binnenkamer".

Hoewel de burgerlijke gemeente hem nog onbekend is, meent de nieuwe burger dat het een plaats is waarin hij en zijn gezin hun weg wel zullen vinden. Wat de nieuwe kerkelijke gemeente zal brengen, weet hij niet. Wel is het een gemeente die in een moeilijke situatie verkeerd. "We weten allemaal van de droevige kerkelijke omstandigheden. Er wordt al een tijdje gewacht op een bouwlocatie voor een eigen kerkgebouw. Wellicht dat er binnenkort een verandering in de situatie komt." Het aantal kerkgangers in de nieuwe gemeente van ds. Heemskerk is groot. "Het is een jonge, trouw kerkelijke meelevende gemeente met veel catechisanten. Ook door de week is er belangstelling om Gods Woord te horen. Dat is voor een predikant een verblijdende zaak." In ambtelijk opzicht verschilt het werk in de gemeente echter niet zoveel van het werk in Heemskerks vorige gemeenten: "het is altijd mijn begeerte geweest om bezig te mogen zijn in prediking en pastoraat. Dit was zo in de vorige situaties en dit mag ik ook hier doen". Boven alles past hier bescheidenheid: "Het is voor mij wel een wonder als ik opnieuw dienstbaar mag zijn. De periode in Genemuiden is net ingegaan. Ik hoop de kracht te ontvangen om zolang de Heere mij dit geeft, de werkzaamheden hier te mogen verrichten".

Het werk in de grote, jonge gemeente zal ongetwijfeld de nodige werkzaamheden met zich meebrengen. Dat vraagt offers van de predikant, die ook nog preses (voorzitter) is van de synode van de Hersteld Hervormde Kerk, en van zijn vrouw en elf kinderen, van wie er inmiddels vier getrouwd zijn. "Ik ben 's avonds niet vaak thuis. De werkzaamheden van het ambt gaan vaak voor de persoonlijke en gezinsomstandigheden. Het werk is echter een liefdedienst!" En later herhaalt de predikant dit nog eens: "Het is soms wel erg druk, maar tot nu toe heb ik de kracht mogen ontvangen om de verschillende werkzaamheden te mogen verrichten. Wat het synodewerk betreft is het de laatste tijd wat rustiger geworden. In het begin was dit heel hectisch".
Voor vrouw en kinderen valt het ook niet altijd mee als vader een beroep naar een nieuwe gemeente aanneemt. "Toch hebben mijn kinderen altijd wel de ervaring gehad dat zij redelijk snel werden opgenomen in de nieuwe gemeenschap. Deze indruk heb ik ook hier van Genemuiden".

Tegen de mentaliteit van de Genemuidenaren ziet de dominee niet op. "De jeugd is overal mondig. Catechisatie is onder andere een goede gelegenheid om de jeugd te ontmoeten. Hoewel het vooral onderwijs is, geef ik zeker ook de ruimte en gelegenheid om eventuele vragen te beantwoorden."
"Het gaat erom dat het ambtelijk werk tot zegen mag zijn en de jongeren en ouderen tot de erkentenis komen dat de HEERE God is en dat Christus Jezus de enige grond tot de zaligheid is. Ik hoop dat deze overtuiging door Gods Geest ingang zal vinden in de harten van velen".